2da Jornada "Todas las manos a la siembra en el Socuy"

Estamos tod@s invitados al Encuentro Intercultural Por La Autonomía y 2da Jornada de Siembra y Reforestación en el Río Socuy, Zulia, Venezuela 20 al 23 de Julio 2017.

Asiste y convoca!!!

En esta actividad participarán estudiantes de la UBV del PNF Agroalimentaria y del PNF de Turismo, quienes intercambiarán saberes con los habitantes de la zona.

Igualmente, participará el grupo cultural indígena "Rostros Wayuu" dirigido por Ronald Palmar Urariyu, quienes presentarán bailes de yonna con sus distintas variantes.

Por otra parte, en la actividad también habrá elaboración y exposición de tejidos, artesanías y cerámicas wayuu, con el acompañamiento de la Fundación Indígena "Kottirrawa".

¡únete a la lucha por la tierra, el agua y la dignidad!.

MAS INFORMACIÓN

Returning to Pollinate the Maracaibo Lake Basin

Photos by: Nicanor A. Cifuentes, the press team of the María Calcaño Public Library of the state of Zulia and Polinizaciones

After wrapping up a very active year of buzzing between Huila and Putumayo, we returned to the lands of the Guajira Peninsula and Maracaibo Lake to keep sharing and building relationships with our friends in these lands.

We reconnected with the process of Hierba Buena, a very beautiful, inspiring and coherent project. In the Municipality of Mara, we gathered with a group of about 20 people to participate in a workshop to make artisanal soaps, deodorants, and tooth powders. In the Venezuelan context, these workshops are extremely important for reflecting on and putting into practice how to begin to take steps to break away from dependence on oil and the culture of convenience that has plagued this country ever since the first oil well was opened up in the state of Zulia in 1914.

The products that they taught us how to make in this workshop are not only very important because they are homemade, made out of natural or recycled materials, and packaged in reused containers, but because given the problem of the scarcity of products in Venezuela, mostly because of hoarding, but also due to the lack of national production. It is a way for people to put "do it yourself" into practice and avoid the infamous long lines that last for hours and hours in front of  supermarkets and pharmacies just to get products like soap and deodorant.

Throughout the afternoon all of the participants took notes and also worked on making these products. The experience was lovely, simple, fun, and everyone took home body soap, laundry soap, tooth powder, and deodorant. These workshops are becoming more and more popular, and we invite anyone who is interested (in Venezuela or Colombia) to get in touch with the wonderful people at Hierba Buena to talk about the possibility of inviting them to do these workshops in other communities.

After the workshop we briefly shared the Mesoamérica Resiste graphics campaign, which gave a solid grounding on how these self-organized processes and homemade products are strategies of resistance in the face of the capitalist machinery that isolates people from the process of making the materials they use and need, and reducing them to consumers. 

During our time in the territory of Maracaibo Lake we also shared Mesoamérica Resiste in the María Calcaño Public Library of the state of Zulia. We did two activities at the library. The first day children colored a Mesoamérica Resiste poster while we talked with them about the themes in the graphic. This was a spontaneous methodology that kept the kids interested and participating, so they learned about the issues illustrated in the poster at the same time they were enjoying coloring.

The next day we did a presentation with high school youth and adults who listened attentively while we shared the stories that went into creating the graphics campaign, and they also contributed local stories. One of these stories was from a person who was part of an investigation years ago in the state of Amazonas where they broke up a mafia that was involved with gold mining, logging, and wild animal trafficking, and they talked about how many times the activities that destroy the earth and life happen in areas where impunity reigns.

During this visit there weren't as many opportunities to share the work of the Beehive as in past visits; after 7 years of visiting Zulia to cross-pollinate, on this visit it was really noticeable that community organization and social movements aren't as strong here as they used to be.

These days we see and feel that the situation in Venezuela is more complicated than ever and that many people have the attitude that either the State must fix things or there needs to be some kind of intervention from the outside. Not many people we talked with think that the most difficult situation in the country is "a crisis of values" and that it doesn't matter who is in the government, if the people themselves don't think critically and take control of their own lives and production and culture, things are not going to get better. We hope that the people who are fighters, autonomous, socially-minded and ethical in this sister territory of Colombia can follow the example of processes like Hierba Buena and the Wayuu organization Maikiraalasalii, to put in practice the idea that if you want to change your reality you have to start with changing yourself.

We will most likely return to Venezuela in the middle of the year, and we invite individuals, communities, and projects that are interested in sharing with the Beehive Collective and are able to organize workshops to be in touch with us so we can plan ahead. You can contact the bees at polinizaciones@gmail.com.

Polinizando nuevamente en la Cuenca del Gran Lago de Maracaibo

Fotos de: Nicanor A. Cifuentes, Equipo de Prensa de  Biblioteca Pública del Estado Zulia María Calcaño y Polinizaciones. 

Terminando un año muy activo de zumbidos entre el Huila y Putumayo, retornamos a las tierras de la Península de la Guajira y el Lago de Maracaibo para seguir compartiendo y tejiendo con nuestras amigxs en esas tierras.  

Nos reconectamos con un proceso tan bonito, inspirador y coherente como es la propuesta de Hierba Buena. En el municipio de Mara nos juntamos alrededor de 20 personas participando en un taller para la elaboración artesanal de jabones, desodorantes y polvos dentales. Dentro el contexto venezolano estos talleres son de suprema importancia para reflexionar y poner en práctica de como empezar a tomar pasos para romper con la dependencia del petróleo y la cultura del facilismo que atormenta este país desde que se abre el primer pozo petrolero justo en el Estado de Zulia en 1914.

Los productos que se enseñaron a hacer en este taller de formación no solamente son de gran importancia por ser elaborados de materiales naturales o reciclados, de manera casera y empacados con envases reutilizados, sino que dada la problemática de la escasez de productos en Venezuela, sobre todo por el acaparamiento, y también la falta de producción nacional, es una manera para que las personas puedan poner en practica el “hacerlo tú mismo” y evitar las famosas colas que son de horas y horas que se forman en los supermercados y farmacias para conseguir productos como jabón y desodorante.

Durante una tarde todas las personas asistentes tomaron notas y también participaron en la elaboración de estos productos. La experiencia fue bonita, sencilla, divertida y todas las personas llevaron a casa jabón corporal, jabón de ropa, polvo dental y desodorante. Estos talleres cada vez se están volviendo más populares y de mayor interés, por ello invitamos las personas interesadas (en Venezuela y Colombia) a ponerse en contacto con las personas bonitas de Hierba Buena para hablar la posibilidad de invitarles a realizar estos talleres en otras comunidades.

Al culminar el taller se hizo un breve compartir sobre la campaña gráfica de Mesoamérica Resiste, que justo aterriza de cómo estos procesos de auto gestión y producción caseros son estrategias de resistencia ante la maquinaria del capitalismo que aísla las personas de los procesos productivos de materiales que usan y necesitan reduciéndolos a consumistas.

Durante nuestro tiempo en el territorio del Lago de Maracaibo también compartimos Mesoamérica Resiste en la Biblioteca Pública del Estado Zulia María Calcaño. Fueron dos actividades que se realizaron en la Biblioteca, el primer día con niñxs se coloreo un afiche de Mesoamérica Resiste mientras hablábamos con lxs niñxs de la temática que se muestra en el gráfico. Fue una metodología muy espontánea que mantuvo la participación de lxs niñxs que mientras disfrutaban coloreando aprendieron de los temas ilustrados en el afiche.

El día siguiente se hizo una presentación para jóvenes de secundaria y adultos que atentamente escucharon todos los relatos que aportaron a la creación de la campaña gráfica y también contribuyendo realidades locales. Uno de esos relatos fue de una persona que fue parte de una investigación hace años en el Estados de Amazonas en donde se desmanteló una mafia que se dedicaba a la minería de oro, la tala de árboles y el tráfico de fauna silvestre y se habló de como muchas veces estas actividades que destruyen la tierra y la vida suceden juntos en territorios donde la impunidad reina.

En esta ocasión no hubo tantas oportunidades como en visitas previas de compartir el trabajo de la Colmena ya que después de 7 años de estar visitando al Zulia con el propósito de polinizar, en esta visita se siente de manera muy notable un bajón muy fuerte en la organización comunitaria y los movimientos sociales.

En estos momentos vimos y sentimos que la situación en Venezuela está más complicada que nunca y la actitud de muchas personas es que o el Estado arregla la situación o que haya una intervención externa, son pocas las personas con quien compartimos que asumen que la situación más difícil del país es “una crisis de valores” y que no importa quien esté dentro del Estado, pero si los pueblos no asumen una reflexión crítica y control de sus vidas, los procesos productivos y cultura las cosas no van a mejorar. Esperamos que las personas luchadoras, autónomas, sociales y éticas de este territorio hermano de Colombia puedan tomar ejemplos de procesos como Hierba Buena y la Organización Wayuu Maikiraalasalii,  de poner en práctica que si desean un cambio de realidad hay que comenzar con el cambio de uno mismo.

Lo más probable es que volvamos a visitar a Venezuela a mediados de año por lo que invitamos a personas, comunidades y procesos interesados en compartir con el Colectivo La Colmena, y que estén con la disposición de coordinar talleres, a ponerse en contacto con nosotrxs para ir planificando con anticipación. Se puede contactar a las abejitas a través de polinizaciones@gmail.com.

Pollinating with Maikiralasalii, the Socuy River and the whole Maracaibo Estuary

When we went up to the communities of Wayuumaana and Kasusaain for the first time in 2008, we were mesmerized by the struggle and clarity of the Wayuu that live alongside the Socuy river, defending this territory and the principal artery that supplies Maracaibo with their water. Now once more we went to visit and update ourselves on this struggle for land, water, and dignity.

During this visit we saw that the work of nurseries of native trees to create biocorridors for wild animals and organic crops continues on, along with the breeding of red-footed tortoise, an initiative to save these animals from ending up as the lunch of other inhabitants of the Sierra. Another part of the process of defending this territory, and the fight against coal mining, Autonomous Indigenous Organization Maikiralasalii is implementing its own development that respects the Wayuu view of the land and assures that future Wayuu generations will be able to live in this area and enjoy the same things as those who live there now. This time we saw that the level of the Socuy River was the lowest we'd ever seen it, more evidence of the hard summer that is hitting here as a consequence of the El Niño climate phenomenon.

There are certain things that are very particular and beautiful about these communities that have astonished many people who have visited here including many positions on certain subjects that clash with the stereotype of the Wayuu. One of the positions that amazes people is that it is prohibited to hunt or capture animals in the communities along the Socuy river. For more than 10 years now the howler monkeys and the great variety of macaws, toucans, parrots and parakeets have benefitted from this protection, you already note in their behavior that they don't feel threatened and they are frequenting the land of people who don't do anything to them, each time with less fear of humans. On this occasion, besides seeing those animals, we saw the birds known as mochileros for their particular hanging nest, a caiman and even an otter with three babies at night.

The challenge for Maikiralasalii and the ecological collectives of Maracaibo is very clear, but enormous: to save the water, the land, and life itself, not only of the Sierra de Perijá but of the whole watershed of Lake Maracaibo. Cattle ranching, the mono-cropping of malanga for junk food, and coal mining is the pretext for cutting down the forests, this destroys the soil and the rivers of the Sierra de Perijá and La Guajira which become polluted and dry. Then the communities that are in the path of the transport of coal are left with the constant traffic of heavy machinery and coal dust that covers and pollutes clothing, water, and vegetation – all this before the coal is exported to the US, Canada, or the European Union, where it is burned to generate electricity for those countries and accelerates climate change. The coal also has to pass through coastal communities that live off of small scale fishing and tourism, which are left in ruins by the destruction of the mangroves, beaches, and other marine ecosystems in the area due to the construction of port infrastructure and the pollution from coal that inevitably falls into the ocean, contributing to the serious contamination of Lake Maracaibo.

We were able to be present at one of a series of forums organized by Homo et Natura about strategies for protecting and restoring the Sierra de Perijá and saving Lake Maracaibo, to create a real revolution within the energy model in the state of Zulia and all of Venezuela and launching an initiative to begin to get Venezuela off of its dependence on oil and hydrocarbons. We learned in this forum that Lake Maracaibo really is an estuary due to the presence of both fresh water and salt water because of its connection to the sea, and it is the biggest in the world, and a big part of the contamination of this watershed is not only due to oil extraction but also the use of agricultural chemicals in the surrounding area, making the Catatumbo River the principal tributary of contamination, in grand part due to mono-crops of coca and aerial fumigations of glyphosate in the headwaters which are in Colombia.

Part of the strategy is the large scale generation of energy through wind, solar, and natural gas as a counter-proposal to the creation of Port Bolívar, the coal mines of Perijá, and the coal-fired power plant in Guasare, and to be able to have energy independence in the west of the country from the Gurí dam, on the other end of Venezuela in the state of Bolívar. The idea isn't to create another megaproject this is just the first steps, the real challenge is to use this project to encourage every municipality in the country to generate the megawatts of electricity that they consume within their territory, urban and rural, using small and medium scale solar and wind energy projects, this based on a lot of the principals of distributed generation. That the generation and consumption of energy really be a public good and not a business, and start moving towards houses, city blocks, neighborhoods, apartment buildings, and all kinds of communities achieving energy autonomy.

It's rather ambitious but also innovative and refreshing to see this strategy come from a country and above all a region that historically has been characterized by the exploitation of oil, which has left a tremendous footprint of ecocide. Now this same country is generating these initiatives and research, and pushing forward these efforts to protect such a big area, and the same people and communities are generating these changes. Reflecting on the 5th Congress of Biodiversity, the initiatives within the University Hospital of Maracaibo, Hierba Buena, Ecoluciones Venezuela, Homo et Natura, Maikiralasalii and much more, it’s evident that there is creativity here and the desire to recover this land, from the mountains and rivers of the Sierra, to the beaches and mangroves of the gulf and estuary.

Once again, we had the opportunity to show Mesoamérica Resiste to the members of Maikiralasalii, after one of their assemblies and before an agro-ecology workshop. It's always a pleasure to share our work with the people of Maikiralasalii, since the first time we were there they have appropriated the work of the Beehive Collective so much that they have their own Plan Colombia and True Cost of Coal banners that they use as teaching materials in the autonomous school Yalayalamana where they teach children in the Wayuunaiki language. The people who came to our presentation were very interested, taking notes in their notebooks and commenting on the themes throughout the presentation. There were people who interpreted the explanation into Wayuunaiki for elders who didn't understand Spanish and amongst themselves they talked about the different issues in the banner in their own language. On this visit we only left a few Mesoamérica Resiste posters with Maikiralasalii for them to keep working with, but in the future we hope to facilitate getting them a banner that they can incorporate into their processes of learning and development. After presenting Mesoamérica Resiste, someone from Homo et Natura led a biofertilizer workshop and made a barrel of biofertilizer that was left to ferment for future use.

We continue to support our dear friends from Zulia and Maikiralasalii from afar, and the whole process that they are working on there with as much discipline as the jeyuu (ants) and the wunuu’ain (bees). We hope to be able to return next year, since we've been able to visit at least once a year since 2009, maintaining our support and affinity every year for these processes of defending Mother Earth. Once again we close this cycle in Venezuela, happy for the friendships and partnerships that we have here and the new ones that we're creating on our flight path as Bees. If anyone is interested in supporting the communities of Socuy or other communities in the process of defending their territory through helping us send posters or banners, or other support, please be in touch with us Bees through emailing polinizaciones@gmail.com. 

Polinizando con Maikiralasalii, el río Socuy y todo el Estuario de Maracaibo

Cuando subimos a las comunidades de Wayuumaana y Kasusaain en el año 2008 por primera vez quedamos mesmerizados por la lucha y claridad de los Wayuu que viven en las orillas del río Socuy defendiendo este territorio y la principal arteria hídrica que abasta Maracaibo de su agua. Una vez más subimos a visitar y actualizarnos con la lucha por tierra, agua y dignidad. 

En esta ocasión vimos que el trabajo de los semilleros y viveros de árboles nativos para crear biocorredores para animales silvestres y cultivos orgánicos siguen en marcha al igual del criadero de morrocoy, una iniciativa de salvar estos animales de terminar como almuerzo de otros habitantes de la Sierra. Otro parte del proceso de defender este territorio y la lucha en contra la explotación de carbón, Maikiralasalii está implementando un desarrollo propio que respeta la mirada Wayuu del territorio y asegura que futuras generaciones de Wayuu podrán vivir en esta zona con los mismo beneficios que tienen los actuales habitantes. En esta visita vimos el nivel del río Socuy lo más bajo que lo hemos visto desde que lo conocimos, más evidencias del verano tan duro que está pegando como consecuencia del fenómeno climático “El Niño”.

La verdad es que hay ciertas cosas muy particulares y bonitos de estas comunidades que más de una persona que ha visitado ha quedado asombrada de las posiciones sobre ciertos asuntos que rayan con el estereotipo de los Wayuu.  De las posiciones que causa el asombro de la gente es que está prohibido  la caza y captura de animales en las comunidades sobre el río Socuy. Ya por más de diez años los araguatos (monos aulladores) y la gran variedad de guacamayas, tucanes, loros y loritos gozan de la protección de los habitantes y ya se nota en su comportamiento que no se sienten amenazados y frecuentan las parcelas de las personas que no los hace nada cada vez con menos miedo de los humanos. En esta ocasión, además de ver estos animales vimos los pájaros conocidos como mochileros por su nido particular que cuelga, una babilla y hasta una nutria con tres crías.

El reto de Maikiralasalii y los colectivos ecologistas en Maracaibo está muy claro pero enorme, es salvar el agua, el territorio y la misma vida de no solamente la Sierra de Perijá pero de toda la cuenca del Lago de Maracaibo.  Con la ganadería, el monocultivo de malanga y la minería de carbón se tala los bosques, se destruye el suelo y se contamina y seca los ríos en la Sierra de Perijá y en La Guajira, luego las comunidades que quedan en la ruta del transporte del carbón quedan con un tráfico constante de maquinaria pesada y el polvillo de carbón que ensucia y contamina la ropa, agua y vegetación, y ya antes de ser exportado a los Estados Unidos de América, Canadá o la Unión Europea para la combustión  generando electricidad para esos países y una vez más acelerando el cambio climático, también tiene que pasar por las comunidades costeras que vivían de la pesca artesanal y del turismo que quedan en la ruina total por la destrucción de los mangles, playas y otros ecosistemas marinos en la área de influencia de la construcción de la infraestructura portuaria y la contaminación del carbón que inevitablemente se cae al mar contribuyendo a la contaminación muy seria del Lago de Maracaibo.

Pudimos estar presentes en uno de una serie de foros organizados por Homo et Natura sobre la estrategia de cómo proteger y restaurar la Sierra de Perijá y salvar el Lago de Maracaibo, crear una revolución real dentro el modelo energético del estado de Zulia y todo Venezuela impulsando un plan de cómo empezar a independizar Venezuela de su dependencia del petróleo y los hidrocarburos. Aprendimos en este foro que el Lago de Maracaibo realmente es el Estuario o Ciénaga de Maracaibo dado la presencia en un mismo cuerpo de agua dulce y salada por la comunicación con el mar  y es la más grande del mundo y que una gran parte de la contaminación en esta cuenca no es solamente la explotación petrolera pero el sobre uso de los agroquímicos en la agricultura que rodea la ciénaga siendo el río Catatumbo en principal afluente de contaminación en una gran parte por los monocultivos de coca y fumigaciones aéreas de glifosato como.

Parte de la estrategia es la generación a gran escala de energía eólico, solar y gas natural como contra propuesta a la creación de Puerto Bolívar, las minas de carbón en Perijá, la Carbo-eléctrica en el Guasare y poder independizar energéticamente el occidente del país de la represa del Gurí que cada al otro extremo de Venezuela en el Estado de Bolívar. La idea no se basa en mega-proyectos sino esto es un primer paso, el reto verdadero es usar este proyecto para impulsar que cada municipio del país genera los megavatios de electricidad que consume dentro de su territorio urbano y rural usando pequeños y medianos proyectos de energía solar y eólica. Que realmente la generación y consumo de la energía sea un bien público y no un negocio e imaginar de casas, cuadras, barrios, edificios y todo tipo de comunidad logrando un paso hacia la autonomía energética.

Es bastante ambicioso sino también innovadora y refrescante viendo esta estrategia de como un país y sobre todo una región que históricamente se ha caracterizado por la explotación del petróleo, el consumismo  y que ha dejado su tremenda huella de ecocidio también está generando las mismas iniciativas, investigación e impulso para recuperar tan grande un territorio y también que sean los mismos pueblos y personas generando estos cambios.  Reflexionando sobre el V Congreso de Biodiversidad,  las iniciativas dentro del Hospital Universitario de Maracaibo, Hierba Buena, Ecoluciones Venezuela, Homo et Natura, Maikiralasalii y muchos más, se vuelve evidente que existe la creatividad y las ganas de poder salvar desde las montañas y ríos de la sierra hasta las playas y mangle del golfo y ciénaga.

Otra vez, tuvimos la oportunidad de mostrar Mesoamérica Resiste a los integrantes de Maikiralasalii después de una asamblea que tuvieron y antes de un taller de agro-ecología. Con las personas de Maikiralasalii siempre es un placer compartir nuestro trabajo, desde la primera vez se han apropiado tanto del trabajo del Colectivo La Colmena que tienen telones de Plan Colombia y el Verdadero Costo del Carbón que usan como material de enseñanza en la escuela autónoma Yalayalamana donde se trabaja con los niñxs en su lengua de wayuunaiki. Las personas en la presentación estuvieron muy atentas tomando notas en sus cuadernos y comentando la temática lo largo de la presentación. Había personas que interpretaban la explicación al wayuunaiki para las personas mayores que no entienden el castellano y entre ellxs se hablaban las distintas temáticas en el telón en su lengua propia. En esta visita solo dejamos unos afiches de Mesoamérica Resiste con Maikiralasalii para seguir trabajando pero esperamos en un futuro poder facilitarles un telón para incorporar en sus procesos de formación y aprendizaje. Después que presentamos Mesoamérica Resiste y lo dejamos mostrando un rato un compañero de Homo et Natura realizó un taller de bio-fertilizante y se hizo un barril de bio-fertilizante que se dejó fermentando para futuro uso. 

Seguimos queriendo mucho y apoyando desde lejos nuestrxs amigxs en el Zulia y de Maikiralasalii y todo el proceso que llevan en marcha allá con la disciplina de los jeyuu (hormiga) y wunuu’ain (abejas). Esperamos poder volver el otro año ya que desde el año 2009 hemos podido visitar por lo menos una vez al año todos los años manteniendo apoyo y articulación con estos procesos de defensa de la Madre Tierra. De nuevo este ciclo en Venezuela cierra con mucha felicidad de las amistades y aliadas que se mantienen y las nuevas que se van creando a lo largo del vuelo de las abejas. Si algún interesadx quisiera apoyar a las comunidades del Socuy u otras comunidades en procesos de defensa territorial por medio de afiches, telones u otro apoyo se pueden poner en contacto con nosotras las abejas por medio de polinizaciones@gmail.com.

Meeting the Melipona bees and beekeepers of Mara

Along our tour route, we passed through places that we've traveled through for years but had never really stopped and taken the time to get to know them well. Many of these places are in the municipality of Mara and are close to the route where coal leaves from the Guasare and Paso Diablo mines in 18-wheeler trucks to the ports of the Carbozulia mines and also where coal would leave from if the Bolívar Port becomes a reality. Many of these communities like 4 Bocas, Carrasquero, el Moján, Nueva Lucha, aren't much to see. The land is dry, with the sun burning down and like much of Zulia, plastic debris and trash are abundant in this deforested landscape that is dominated by pollution and invasive species like neem. From what you see at first glance it's easy to pass through this land and only want to keep going, and not get to know anything else about what's here. 

With a heron friend of Añú ancestry, we were able to get to know this land more. Our heron friend took us along with her children to see the mangroves and the houses of different people in town. This heron has a cooperative project known as Hierba Buena that makes a variety of artisanal products for personal body care produced with natural ingredients that are mostly collected in the region. Our heron friend showed us how she is putting into practice concepts of self-sustainability and local economies, using natural materials and alternative medicine. The local products that Hierba Buena uses include chamomile grown and harvested in the communities along the Socuy river, cinnamon, coconut oil produced in the lagoon of Sinamaica, recycled cooking oil, and vegetable sponges (estropajo). Hierba Buena is also experimenting with extracting oils from different nuts and seeds, like cashew for example. They also use beeswax and honey, from Apis and melipona bees.

On the patios of certain houses in Mara, some on farms in the country and others in houses in the centers of populated towns, beneath neem trees and roofs of palm leaves you can find PVC tubes and  wooden boxes hung from branches or the rafters of structures. These objects have most of their entrances covered with clay as if they were made of adobe, and have one entrance in the form of a small hole in the front of the structure. In the majority of these entrances you will find a pair of eyes, along with antenna and mandibles that are watching everything happening around the entrance to their home. Finally after so long of traveling around singing the praises of the marvels of Melipona bees, we were finally able to meet some Melipona beekeepers. 

The heron told us that some Melipona beekeepers capture their bees in the mangroves, as Melipona is one of the pollinators of the Black Mangrove that has a small white flower. Due to the effects of the El Niño climate phenomenon, the rainy season that usually arrives between May and June never came this year, so the rivers throughout Zulia are really low. Plants aren't flowering because of the lack of water, and because there are no flowers there isn't food for pollinators like bees. So although we were able to meet the Melipona bees, we couldn't taste their honey that has medicinal properties, as the drought has impacted their whole ecological system. 

In addition to the inspiration of seeing someone living and raising a family in the land they are from, and working towards a better world from that place, the efforts of the heron also inspired us to think about what kinds of ecological projects we can develop in our own community, like those found in the solidarity economy beehive scene in the Mesoamérica Resiste poster. Thanks to the heron we were able to do a workshop and presentation with the Mesoamérica Resiste banners in the cultural center Ciénaga de Reyes, of the La Sierrita parish of Mara, for community members and cultural workers from the Misión Cultura Corazón Adentro, which has support from collaborators from Cuba who also participated in the workshop. This made for a space where a variety of people participated and shared a lot of knowledge from their experiences.

The issues of coal mining in the Guasare and Sierra de Perijá, and transporting coal to ports on the coast, grounded the workshop in local realities. Mining hurts communities in the region through pollution and through degrading their quality of life, and any small benefit that mining can generate is not benefiting the communities or ecosystems that are impacted, it's for the politicians of the region and leaders of entities like Corpozulia. 

Although these distinct places feel distant from each other, the reality is that it is all one territory where what happens to one area impacts everyone, from the forests that surround the rivers of Socuy, Cachirí, Maché and Guasare in the Sierra de Perijá, to the dry savannahs of Mara and la Guajira, to the beaches and mangroves of the Gulf of Venezuela and the Great Lake of Maracaibo. We hope that through our small effort of using the Mesoamérica Resiste graphic to raise consciousness in the communities that are in the path of coal, we are contributing to the struggle to protect this land, giving communities a reference point of diverse strategies that can be put into practice in these struggles.