Polinizando en la Jornada de Ecologia Social en Ibague Tolima

Después de compartir con lxs jóvenes de Pavas, nos dimos una vuelta por Ibagué, Tolima. Fue la primera vez que una abeja a tenido la oportunidad de polinizar en el Tolima. La invitación fue para participar en una Jornada de Ecología Social con el proceso Desalambrando como parte de las preparaciones para el Carnaval por la Vida. Hubo estampado de camisetas con el siguiente mensaje "el agua vale + que el oro", presentaciones por grupos musicales y una presentación de Mesoamérica Resiste.

La socialización de Mesoamérica Resiste ayudó a conectar el contexto local con la amenaza de la empresa minera Anglo gold Ashanti y la mina de La Colosa con el modelo extractivista que existe en el mundo entero. Actualmente la aprobación de la mina está paralizada ya que a finales del año pasado el Consejo de Estado revocó la opción de consulta popular que se iba realizar sobre la mina, hasta el momento no han habido avances de ningún lado. Fue una visita demasiado corta pero como siempre, esperamos la próxima oportunidad de poder ir a compartir y polinizar con todx Tolimense que luche por defender su territorio y el río Yuma.

After sharing with the youth in Pavas we took a swing through Ibague, Tolima. It is the first time a bee has had the chance to come to Tolima a pollinate the graphics. The invitation was made to participate in a Social Ecology educational and cultural activity organized by the Desalambrando process and in preparations for the upcoming Carnival for Life.  There was silk screening of t-shirts with an image that said "water is worth more than gold", musical performances and a Mesoamérica Resiste presentation.

They sharing of Mesoamérica Resiste helped relate the threat of the mining company Anglo Gold Ashanti and the mine of  La Colosa within the context of the global extractivism model. Currently, as of late last year the approval of the mine has been paralyzed ever since the State Council revoked the possibility of a popular referendum that was in the process of happening regarding whether the mine would happen or not. Currently no side has had any advances. It was an all too short visit and hopefully next time we hope to continue to share and pollinate with the Tomlimenses that defend their territory and the Yuma river.

Pollinating for the first time with the Embera Chami People of Ríosucio, Caldas

Taking flight again, we Bees took off for the Department of Caldas. Although we've been in Manizales many times, this visit was the first time we'd been able to visit a rural area of Caldas. Luckily we happened to cross paths with a friend in Medellín who invited us to visit her community, the Embera Chamí community of the San Lorenzo Indigenous Reserve, in Ríosucio, Caldas.

During our stay in this territory we had the great privilege of meeting and sharing stories with many people in the community. In the time we were there, we were able to do presentations of Mesoamérica Resiste in the central park of San Lorenzo, with all of the council members of the reserve in the Council House, in the Educational Institute of San José, with the inhabitants of El Roble countryside, and in the Educational Institute el Salado of the Indigenous Reserve Nuestra Señora Candelaria de la Montaña. On top of us sharing our work, many people also shared their stories with us, explaining the history of this community and their struggles against violence, mega-projects, cultural assimilation and social disintegration. We were really inspired and moved by the persistence of some of the elders and the youth in strengthening their community and recuperating memory and knowledge, including their language that isn't spoken anymore in San Lorenzo.

In El Salado we learned about, and saw, how the territory is surrounded by mono-crops of pine and eucalyptus from the multinational company Cartones de Colombia. This community is named for an old salt mine that used to be here, and there are still some mining tunnels where today they mine coal. We learned about that and much more when we were working with students in an exercise of collective analysis of the Mesoamérica Resiste graphic and we were really delighted and inspired by one student especially who shone incredibly when she explained her scenes, she really had a strong understanding of the themes in the graphic and could talk about them easily. In El Salado and in San Lorenzo we were able to view the process of the Escuela Propia (Our Own School), an initiative of some teachers and youth to focus on learning Embera Chamí knowledge, and learning from its neighboring communities, with the intention of appropriating Embera thought, transmit memory, and be able to think of one self while creating and weaving bead-work, chumbes (long belt-like weavings), and baskets as well as creating music and painting.

In the entire territory where we were of the Embera Chamí communities of Caldas there is gold, a lot of gold, and because of its proximity to mining areas like Marmato, it is no surprise that mining companies (national and multinational) have their eyes on this territory and are trying to get concessions to exploit it. They've even brought electricity to a faraway community in the highlands on the border of the San Lorenzo Indigenous Reserve, between Jardín and Caramanta, Antioquia, which people from this area think that they've put in this energy infrastructure in order to begin a mining project there. In this area there are abandoned mining tunnels believed to be from the end of the 17th or 18th century. The thing is that it is known there is gold and since there are already long tunnels in Marmoto and Caramanta, some think that miners can already be picking away from below.

From talking to a young man dedicated to protecting native seeds, we learned that the community did a study in San Lorenzo and found out that 78% of their corn is already contaminated with genetically modified corn genes. They did the study because they suspected something was wrong with their corn, because the arepas would not stay together and could not be made for preparation.  Also because their chickens rejected the corn. It's been such a serious problem that the Cañamomo and Loma Prieta Indigenous Reserves, that work together with San Lorenzo as "custodians or guardians of the seeds" have the same genetic contamination. All of the reserves are taking measures to protect their seeds from this problem.

In the countryside of el Roble we were able to learn about a community initiative to recover a sacred site known as Piralago. Los Chamis are people from the mountains, so these hills are very important. Piralago was recovered, from a land owning politician. An elder consulting with his ancestors said that it was a site of study, a place for dreaming, because the Emberas are dreamers and these dreams are important for the community´s well being and persistence. The territory where Piralago is found was part of a larger farm called Casa Grande (Big House). They plan to harmonize and recuperate the place by reviving the memory of their ancestors, walk the paths that used to exist here, using the ceremonial sites to talk with their ancestors, the jaibas (good spirits), and the other surrounding mountains.

The bittersweet part of being on tour is that our stay in each community is always too short. After a few days in San Lorenzo, getting to know people and sharing, we were so impressed by the committed people of the Embera nation and their process of resistance and defense of their territory. Above all we were really happy to be able to share our work with the youth of the community, and see their enthusiasm for using the graphics campaigns to understand their reality and the reality that many others are living in other places too. We now have a commitment to return at some point to this territory, to continue sharing, weaving, pollinating, and walking together with our new family.

Polinizando por primera vez con el Pueblo Embera Chamí de Riosucio, Caldas

Tomando vuelo de nuevo las abejas cogimos rumbo al Departamento de Caldas. Aunque en varias ocasiones hemos estado en Manizales esta visita fue la primera vez que pudimos conocer una parte rural de Caldas. De muy buena casualidad cruzamos caminos con una amiga en Medellín que nos invitó a conocer su comunidad, la comunidad Embera Chamí del Resguardo Indígena San Lorenzo en Ríosucio, Caldas. 

Durante nuestra estadía en este territorio tuvimos el gran privilegio de compartir con varias personas de la comunidad.  En el tiempo allá pudimos realizar presentaciones de Mesoamérica Resiste en el parque central de San Lorenzo, a todxs los cabildantes del resguardo en la Casa del Cabildo, en la Institución Educativa San José, con lxs comuneros de la vereda El Roble y en la Institución Educativa el Salado del Resguardo Indígena del Nuestra Señora Candelaria de la Montaña. Además de compartir nuestro trabajo muchas personas nos recibieron explicándonos la historia de esta comunidad y su lucha en contra la violencia, mega-proyectos, la transculturación y desintegración social. Sobre todo nos impactó e inspiro la persistencia de ciertos mayores y jóvenes en fortalecer su comunidad y recuperar memoria, conocimiento y la lengua que actualmente no se habla en San Lorenzo. 

En el Salado aprendimos y vimos como el territorio ya está rodeado por monocultivos de pino y eucalipto de la empresa multinacional Cartones de Colombia.  Esta comunidad que se nombró por una antigua mina de sal que tenía, todavía tiene unos socavones donde actualmente extraen carbón. Aprendimos de esto y mucho más por una estudiante que durante el trabajo de análisis colectivo con el gráfico de Mesoamérica Resiste brillo increíblemente mientras que explicaba sus escenas del gráfico con una fluidez y entendimiento del tema que nos dejó alegres e inspiradas por esta compañera tan pila y echada pa´lante. También en el Salado y en San Lorenzo pudimos ver el proceso de la Escuela Propia, una iniciativa de unos docentes y jóvenes de enfocar el aprender conocimientos propios Embera Chamí y de pueblos hermanos, con la intención de apropiar el pensamiento, transmitir la memoria y poder pensarse mientras que realizan actividades como tejer chaquira, chumbes y canastos y también la música y pintar.

En todo el territorio que estuvimos de las comunidades Embera Chamí de Caldas hay oro, mucho oro y por la cercanía de zonas mineras como Marmato no es una sorpresa que las empresa mineras (multinacionales y nacionales) tengan su mirada sobre este territorio y estén intentando adquirir concesiones para explotar.Incluso la electrificación que se ha visto en La Linea del Resguardo Indígena de San Lorenzo, una comunidad lejana en la parte alta en los límites entre Jardín y Caramanta, Antioquia,  las personas del sector creen que es para iniciar un proyecto minero ya que se hizo  la infraestructura energética necesaria para ese proyecto extractivo industrial. En esa zona hay socavones abandonados de finales del siglo XVII o XVIII, no se sabe con certeza. La cuestión es que se sabe que hay oro y pues los túneles de Marmato y Caramanta, son extensos, tanto que se cree que debajo la tierra puede estar echando palo. 

Por medio de un compañero joven dedicado a la protección de semillas nativas supimos que en San Lorenzo realizaron un estudio y se vio que un 78% del maíz ya está contaminado con genes de maíz transgénico. El estudio se hizo por que inicialmente se sospechó algo estaba mal con el maíz por que las arepas se cuarteaban y no daban forma para la preparación. También las gallinas rechazaban el maíz. Por eso se hizo el estudio. Ha sido un problema tan grave que en los Resguardos Indígena de Cañamomo y Lomaprieta, que trabajan a la mano con San Lorenzo, como “custodios o guardianes de las semillas” tienen el mismo problema. Todos los resguardos están tomando medidas en proteger sus semillas ante este problema. 

En la vereda el Roble pudimos conocer una iniciativa que tienen ciertas personas en la comunidad, la meta de recuperar un sitio sagrado conocido como Piralago. Los Chamis son gente de cordillera. De ahí que los cerros sean tan importantes. Piralago fue recuperado, ya que le pertenecía a un terrateniente politiquero. Un mayor consultando con sus antiguos dijo que era un sitio de estudio, de ir a soñar, porque los Emberas sueñan y esos sueños son importantes para el devenir de la cominidad. Piralago es el conjunto en sí, que como finca se llama Casa Grande. Se pretende armonizar el lugar, revivir la memoria de lxs ancestros con la recuperación del lugar, recorriendo nuevamente los caminos que existen allí, usando los sitios ceremoniales para dialogar con lxs ancestros, los jaibias (buenos espiritus) y los demás cerros que están alrededor.

Como andamos de gira, una parte medio amargo de la gira es que la estadía en cada comunidad es demasiado corta. Después de varios días en San Lorenzo compartiendo y conociendo con las personas quedamos más que encantadas con el proceso que las personas comprometidas están llevando con respeto de la resistencia de la Nación Embera y la defensa de su territorio. Sobre todo nos dio mucho gusto poder compartir nuestro trabajo con la juventud de la comunidad y ver su ánimo en usar las campañas gráficas para entender la realidad que se está viviendo en muchos territorios como el de ellxs.  Ya adquirimos y gratamente asumimos el compromiso de retornar en algún momento a este territorio para poder seguir compartiendo, tejiendo, polinizando y caminando con nuestra nueva familia.

Yolombo - Un pueblo más que el oro / Yolombo - A people more than gold

Despidiéndonos de nuestrxs amigxs, lxs hijxs del agua, salimos de Wampia y nos eovicamos por el río ovejas y seguimos hacia el municipio de Suarez, donde volvimos a una comunidad que hace poco conocimos: el Palenque Andino de Yolombó. Aunque fisiológicamente difícil de imaginar, a nosotras abejas, se nos pone la piel de gallina al estar nuevamente en un lugar tan especial y de una historia de lucha y resistencia de más de 450 años.

Aterrizamos donde nuestras viejas amigas y al llegar los niños nos pidieron sacar el telón grande para ver los imágenes y recontar la historia recordando sobre “las larvas del consumismo, que Monsanto hace venenos y las hormigas de la fiesta de hoy no comparten”. Esta vez se pudieron hacer las charlas de una manera más apropiada, ya que, después de estar varios días en la comunidad, se hicieron sólo hasta el último día. Como toda la miel que necesitamos para nuestro trabajo de polinizaciones es autogestionada y hemos estado en esta segunda gira por el suroccidente colombiano desde hace casi dos meses, ya casi todos nuestros recursos se nos han agotado. Pero acá se nos facilitó la posibilidad de trabajar unos días para conseguir recursos al tiempo que nos acercarnos más a la realidad de esta comunidad con la que hemos compartido y creado alianzas. Por dos días igual que lxs paisanos y paisanas de la región, entre tierra y piedra, agua y sudor, trabajamos en una mina de oro al lado del río Ovejas. Este trabajo no se entiende sólo viéndolo, hay que vivirlo para saber que el trabajo de la mineria es duro, agotador y doloroso.

Después de nuestra anterior visita, el alcalde del municipio desalojó a los mineros de las minas que venían desarrollando su labor de forma cooperativa por equipos. Ahora, esta mina está siendo trabajada por una retroexcavadora y los pocos mineros que quedan logran sacar migajas de lo que deja la maquina pesada. Esta vez trabajamos en un lugar a dos horas de camino de Yolombó, subiendo por el río Ovejas hasta llegar a una vereda llamado San Juan. Allí, los mineros forman sus equipos con cajón, pala, balde y batea trabajando en jornadas de 8 o 10 horas antes de regresar caminando otras dos horas. En este lugar, también había una retro trabajando que cada rato se acercaba a donde los mineros estábamos baruequiando y si no estábamos pendientes de agarran nuestras cosas y moverlas, la maquina las aplastaba. Era fuerte ver el contraste entre el blanco y gordo montado en su tecnología moviendo toneladas y temblando como gelatina pero sin botar sudor y el de todxs lxs otrxs minerxs afros con el barro por encima de sus botas pantaneras camellando muy duro con su cuerpo con tan sólo las herramientas básicas manuales que tenia. Sentimos y vivimos la dignidad de un pueblo que trabaja día tras día en condiciones extremas para proveer la materia cruda del capitalismo global y a la vez sostener a sus familias con las boronas que reciben y con las que ayudan a que un sistema mundial de parasitismo funcione. En esos dos días encontramos como 2 gramos - a $120 mil pesos dividido entre tres - que nos ayudaron a seguir polinizando. Lo que realmente ganamos fue el valorar mucho más su forma de vida por haber podido vivir su realidad.

El primer día que estuvimos en la mina, nuestra compañera amiga de la región se fue a una reunión en Popayán con otros líderes comunitarios con representantes de INGEOMINAS. Allá, irrespetuosamente la entidad les dijo a las comunidades de los municipios mineros que tenían la propuesta de crear “distritos mineros” en donde cada uno, incluyendo Suárez, tendrían la posibilidad de desarrollar por lo menos dos proyectos mineros al año. Lxs líderes presentes opusieron rotundamente que si el desarrollo implica que las grandes multinacionales se metan en la región con maquinaria pesada y químicos peligrosos como cianuro y mercurio, poniendo en peligro la territorialidad y autonomía de las comunidades ancestrales de afros e indígenas al no ser respetadas, es mejor no tener ese desarrollo en su región. Lo que se ha visto en Suárez es que la maquinaria como las retros han significado la apropiación extranjera de los metales preciosos y el aumento de accidentes y muertos en la minera, como los 21 que fallecieron en un derrumbe por una retro en octubre del año pasado. También el uso de químicos fuertes han contaminado las fuentes hídricas, envenenado la tierra, las plantas, los animales y otros seres.

Esta vez realizamos dos talleres, uno de ellos con lxs estudiantes de 3º, 4ª, y 5º de la Institución Educativa de Yolombó. En el primer taller con los estudiantes, lxs niñxs mencionaron que les pareciera más importante que el gobierno “usara ese dinero de la guerra para ayudar a los desplazados, construir más colegios y dar herramientas a lxs campesinxs en lugar de semillas transgénicas”. Un profe de la escuela contó en el taller que en 15 días iban a venir personas de UniCauca enviados por la Unión Fenosa para hacer la tercera ronda de estudios hidrológicos que buscan canalizar y desviar el río Ovejas para que alimente el embalse Salvajinas. Pronto van a llegar las personas que van a comenzar la consulta previa con la comunidad sobre este proyecto y es importante que no solamente se pronuncien los adultos sino también lxs jóvenes, niños y niñas en la consulta de este proyecto que si se realiza, seguramente cambiaría la comunidad y todo el territorio de manera irreversible y en su detrimento.

En el taller con los jóvenes se contextualizó la problemática del telón con lo que se está viviendo en la región. Un joven dijo que “acá vivimos rico. Podemos sacar oro cuando queramos, sin patrón, uno tiene su rancho con tierrita pa’ sembrar plátano, yuca y café. Pero por la envidia y el egoísmo, nosotros los jóvenes estamos perdiendo lo que tenemos acá. Los niños ven cosas en la televisión como la telenovela El Cartel que glorifican el narcotráfico y la violencia y los niños se ponen a copiar y desafiar eso. Necesitamos ponernos las pilas con lo que está pasando acá. Esta loma, pamba, entre Yolombó y Suárez la quiere comprar la multinacional Kedhada. No solamente para sacar oro sino también otros minerales como uranio. A la vez, Cartones de Colombia la quiso compara para implementar monocultivos de pino y eucalipto. Hay que valorar lo que tenemos, luchar por ella, sino, pues salir de acá para terminar en los barrios populares de las ciudad sin oportunidad de trabajo.”

Escuchar un joven hablar con tanta determinación nos tranquilizó. Un palenque, una comunidad, un pueblo como el de Yolombó hoy está enfrentándose a desafíos como multinacionales, no distintos a los amos esclavistas de hace más de 450 años. Sin embargo, mantiene sus raíces y herencia para seguir luchando como los demás. La asociación de mujeres de Yolombó está buscando acceder a la mismas loma de pamba para crear una granja integral y agroecológica como una fuente de ingresos autogestionados para ellas y sus familias. Entre sus tradiciones ancestrales y la innovación del presente, es evidente con ese ánimo de lucha que Yolombó puede seguir creciendo y expandiéndose como una comunidad libertaria de y para los descendientes de los ancestros africanos.

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Saying farewell to our friends, the children of the water, we left Wampia and found our way to the River Ovejas which we followed towards the town of Suarez, returning to a community that we met recently: the Andean Palenque of Yolombó. Although physiologically difficult to imagine, we bees get goose bumps to be back in a place so special with a story of struggle and resistance of more than 450 years.

Landing where our old friends live, as soon as we hit the earth the children asked us bring out the banner to see the big picture and remember the story about mentioning "the larvae of consumerism, that Monsanto makes poisons and the ants from the kareaoke party do not share." This time the talks could be done in a more appropriate way because, after several days of being in the community, the story tellings were done the final day. Being that all the honey that we need for our work is created through self-pollination and we have been on this second tour of southwestern Colombia for almost two months, almost all of our resources have been exhausted. But here we were provided the opportunity to work a few days to get resources while we get closer to the reality of this community with whom we have shared and developed alliances. For two days like the other compañerxs in the region, between earth and stone, water and sweat, we worked in a gold mine near the River Ovejas. This work is not understood just seeing it, we must live it to truely know what it is like to work in a mine, its hard, exhausting and painful.

After our previous visit, the mayor of the municipality evicted the miners in mines that had been developed through cooperative work in teams. Now, that mine is being worked by a backhoe and the few miners who were able to gather crumbs of what the heavy machine ry extracts. This time we worked at a place two hours away from Yolombó, going upstream by the River Ovejas to reach a rural area called San Juan. There, the miners formed their teams with drawer, shovel, bucket and wooden washing plate working days of 8 or 10 hours before returning walk another two hours. In this place, there was also a backhoe that all the time was nearing where the miners were washing and if we were not quick to grab our things and move, the machine we crush us. It was intense to see the contrast between white, over weight person mounted on his big technology moving tons yet trembling like jelly, but without the sweat and meanwhile all the black miners with mud above their boots working every last reserve of energy in their body with only the basic manual tools. To live and feel the dignity of a people who work day after day in extreme conditions to provide the raw matter of global capitalism and simultaneously support their families with crumbs while others receive the bulk of the wealth through the present global system of parasitism. In these two days we gathered about 2 grams - to $ 120 thousand pesos divided among three - that helped us to continue pollinating. What really earned was the appreciation for the way of life of our friends here and being able to live their reality.

The first day we were in the mine, our friend in the region went to a meeting in Popayan with other community leaders with representatives of INGEOMINAS. There, the entity told the communities , in a very disrespectful fashion, that the mining municipalities were proposed to be created into "mining districts" where everyone, including Suarez, would be able to develop at least two mining projects a year. The leaders present objected strongly that if development means that the multinational companies are getting into the region with heavy machinery and hazardous chemicals such as cyanide and mercury, threatening the territorial autonomy of theafro and indigenous communities not being respected, that it would be better to not have development in their region. What has been seen in Suarez is that the machinery as the backhoe have enabled foreign ownership of precious metals and the increase of accidents and fatalities in the mining, as the 21 who died in a landslide by a backhoe in October last year . Also, the use of harsh chemicals have contaminated water sources, poisoned the soil, plants, animals and other creatures.

This time we did two workshops, one with the students from 3rd, 4th and 5th of the Educational Institution of Yolombo. In the first workshop with the students, the children mentioned that they thought it more important that the government "use the money for the war to help the displaced, build more schools and provide tools to campesinos instead of genetically modified seeds." A teacher from the school told the workshop that in 15 days people from UniCauca were coming sent by the Union Fenosa to make the third round of hydrological studies that seek to channel and divert the River Ovejas to feed the reservoir Salvajinas. Soon they will reach the people with who they are going to start the prior consultation with the community on this project and it is important that not only adults but also the youth participate in the community consultation of this project, which if done, will surely change the community and region irreversibly and negatively.

The second workshop was contextualized with youth issues relavent to what is being lived in the region. A young man said that "we live here rich. We can get gold when we want, without a boss, we have our land and our rancho to plant banana, cassava and coffee. But because of the envy and selfishness, we're losing young people what we have here. Children see things on TV like the soap opera The Cartel that glorify drug trafficking and violence and children are set to copy and immitate that. We need to get our act together with what is happening here. This hill, Pamba, between Yolombó and Suarez is being solicited to be bought by the multinational Kedhada. Not only to get gold but also other minerals such as uranium. As if not enough, Cartones de Colombia wants to implement monocultures of pine and eucalyptus on the same hill. We must appreciate what we have, fight for it, because if we don´t we will be forced to leave here and end up in the poor neighborhoods of the city without any opportunity of work. "

Listening to the young man speak with such determination reassured us. A Palenque, a community, a people like those of Yolombó, today are facing challenges as multinational companies which are really not much different from the slave masters of more than 450 years ago. However, this community that maintains its roots and heritage to continue fighting as they always have. The women's association of Yolombó is seeking access to the same hill, Pamba, to create an agro-ecological farm to serve as an integral source of income and food for themselves and their families. Among their ancestral traditions and innovation, it is evident in that spirit of struggle that Yolombó can continue to grow and expand as a libertarian community of and for the descendants of African ancestors.